Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось почти невозможным, но для Советского Союза это было стратегически важно. Скептики называли затею авантюрой, предрекая провал. Однако команда во главе с Отто Шмидтом, полная энтузиазма, отправилась в путь на пароходе «Челюскин», уверенная в успехе.
Их мечты разбились о ледяные торосы — корабль оказался в ледовом плену, а затем затонул. Оставшиеся в живых члены экспедиции теперь вынуждены сражаться с холодом и голодом посреди бескрайней Арктики. Каждый день становится испытанием на прочность.